Vor der schwedischen Küste gefundene Schiffskanone ist möglicherweise die älteste in Europa

Ein internationales Forschungsteam unter der Leitung des Meeresarchäologen Staffan von Arbin von der Universität Göteborg hat die möglicherweise älteste Schiffskanone Europas untersucht. Die Kanone wurde im Meer vor Marstrand an der schwedischen Westküste gefunden und stammt aus dem 14. Jahrhundert.

Die Ergebnisse der interdisziplinären Studie liefern neue Erkenntnisse über die frühe Entwicklung der Artillerie an Land und auf See, zeugen aber auch von einer unruhigen Zeit für die Seefahrer und die Küstenbevölkerung.

Die kleine Vorderladerkanone aus Kupfergusslegierung, die von einem Sporttaucher in 20 Metern Tiefe im Meer vor Marstrand gefunden wurde, stammt vermutlich von einem Schiffswrack. Die Forscher kommen zu dem Schluss, dass es sich um eine Schiffskanone und nicht um eine Kanone handelt, die als Fracht transportiert wurde, da sich zum Zeitpunkt des Fundes noch Teile einer Ladung in der Pulverkammer befanden. Das bedeutet, dass die Kanone geladen und kampfbereit war, als sie auf dem Meeresboden landete.

„Dank der erhaltenen Reste der Ladung war es möglich, das Alter des Fundes mit Hilfe der Radiokarbondatierung zu bestimmen“, sagt Staffan von Arbin, Meeresarchäologe an der Universität Göteborg.

„Die Ergebnisse der Studie zeigen, dass die Kanone von Marstrand wahrscheinlich aus dem 14. Jahrhundert stammt und damit eines der ältesten jemals in Europa gefundenen Geschütze ist.

Die Forscher dokumentierten den Fund mit 3D-Scans und führten außerdem eine chemische Analyse des Metalls durch, aus dem die Kanone gegossen wurde. Die Analyse ergab, dass es sich um eine Kupferlegierung handelt, die etwa 14 Gewichtsprozent Blei und nur geringe Mengen an Zinn enthält.

Diese Legierung ist nach Ansicht der Forscher bei weitem nicht optimal für das Gießen von Kanonen, und es ist wahrscheinlich, dass die Kanone bei längerem intensivem Gebrauch Risse bekommen hätte und unbrauchbar geworden wäre.

„Die Person, die die Kanone gegossen hat, verfügte eindeutig nicht über das nötige Wissen und Verständnis für die Eigenschaften der verschiedenen Kupferlegierungen“, sagt Staffan von Arbin.

„Das zeigt, dass die hohe Kunst des Kanonengusses zu dieser Zeit noch nicht vollständig beherrscht wurde und die Produktion weitgehend auf Versuch und Irrtum beruhte.“

Die Analyse zeigt auch, dass das für die Herstellung der Kanone verwendete Kupfererz in der heutigen Slowakei abgebaut wurde, während das Blei wahrscheinlich aus England oder dem Grenzgebiet zwischen Polen und der Tschechischen Republik stammte.

In dieser interdisziplinären Studie, die in der englischen Fachzeitschrift für Schifffahrtsgeschichte The Mariner’s Mirror veröffentlicht wurde, stellen die Forscher die Ergebnisse der von ihnen durchgeführten Analysen vor, erörtern aber auch den Fund im Lichte dokumentarischer, ikonographischer und archäologischer Quellen. Im 14. Jahrhundert war die Stadt Marstrand, die für ihren hervorragenden Hafen berühmt ist, ein wichtiger Knotenpunkt für den Handelsverkehr zwischen Westeuropa und dem Ostseeraum. Aber das Meer war auch ein Schauplatz von Kriegen und Konflikten, und die Zivilbevölkerung an der Küste wurde oft hart getroffen. Darüber hinaus bestand immer die Gefahr von Piratenüberfällen.

Die neuartigen Feuerwaffen, die zu dieser Zeit entwickelt wurden, brachten große taktische Vorteile in den Seeschlachten. Aber nicht nur Kriegsschiffe wurden bewaffnet, auch Handelsschiffe wurden im Spätmittelalter immer häufiger mit Kanonen ausgestattet, um sich gegen Piraten und andere feindliche Schiffe zu verteidigen. Die Untersuchung der Marstrandkanone liefert neue Erkenntnisse und Perspektiven über die Entwicklung dieser Militärtechnik.

Trichterkanonen des Typs Marstrandkanone werden üblicherweise dem 15. bis 16. Jahrhundert zugeschrieben, aber dieser Fund beweist, dass dieses Modell bereits im 14. Jahrhundert existierte. Die erhaltenen Reste der Ladung in der Pulverkammer der Kanone zeigen auch, dass die Verwendung von Kartuschen, einer Art textiler Verpackung für die Pulverladung, viel früher als bisher bekannt in Gebrauch war.

„Jetzt wollen wir natürlich auch versuchen, das Schiff, zu dem die Kanone gehörte, zu lokalisieren und zu dokumentieren. Obwohl es wahrscheinlich stark degradiert und zerbrochen ist, sollte es möglich sein, verstreute Überreste des Wracks zu finden, wenn wir eine gründliche Bestandsaufnahme des Ortes und seiner Umgebung durchführen“, sagt Staffan von Arbin.

Die Studie ist hier frei zugänglich: https://doi.org/10.1080/00253359.2023.2225311